Acabei de ler um livro que me foi sugerido por um consultor, palestrante e seminarista que é um dos meus favoritos em Portugal.
Esta recomendação veio a propósito do fenómeno económico da China e do seu impacto global. Tenho a sensação que de repente a China vai ser a salvação para as empresas no ocidente (!). Gostaria de vos dizer porque é que isso não vai acontecer enquanto os ocidentais não entenderem vários conceitos intrínsecos da sociedade Chinesa.
Mr. China é o primeiro e único livro (publicado) de Tim Clissold. Relata as aventuras (e desventuras) de Clissold na China sobretudo no início dos anos 90. Ele aborda o desenrolar dos acontecimentos que ele próprio viveu, com uma ironia e sentido de humor muito peculiar. Acabamos por nos habituar e entender porque é que é esta a única forma que ele encontra para nos contar as histórias mais incríveis.
Talvez pudesse ter ido mais longe, ter sido mais cínico, mas a sua abordagem, a forma como descreve os hábitos, as negociações, o entendimento dos acordos e contractos são suficientemente elucidativos para nos transportar para uma realidade quase paralela, mas que é possível entender com vontade e paciência.
Clissold, fluente em mandarim, conhece um magnata de Wall street, que no livro dá o nome de Pat (nome fictício) em Hong Kong. É aliás Pat que dá o título ao livro, o Sr. China. Ambos homens empreendem um projecto herculiano. O objectivo era transformar um fundo que atinge o valor de 400 Milhões de USD, em valor acrescentado, através da aquisição de fábricas por toda a China.
Clissold narra na primeira pessoa as três etapas de todo este processo de criação e destruição duma fortuna. A Primeira, angariar o dinheiro, nos EUA, que para Pat foi bastante acessível; a segunda, tentar entender o sistema chinês, entrar no lobbying, no que está por detrás da muralha, e em terceiro, adquirir fábricas por todas as províncias da China. Com o passar dos meses, fábrica atrás de fábrica, vão-se transformando num verdadeiro desastre, seja por causas sociais, políticas ou mesmo por fraude; incrivelmente todas as situações de insucesso, registadas nos manuais, aconteceram-lhes. E assim desaparecem 400 milhões de dólares.
No desenrolar deste livro, Clissold dá-nos uma perspectiva e explica-nos com exemplos o significado de Guanxi. Guanxi, cuja tradução directa é “relações sociais”, mas que diz respeito às pessoas se definirem não por quem são, mas por quem conhecem; também incide sobre o termo Miànzi (face, perder a cara), que está relacionado com honra, respeito e reputação. Estes dois conceitos são tão intrínsecos na sociedade chinesa que sem os entendermos e os respeitarmos não vai ser possível aproximar as relações ocidentais com a China, e muito menos conseguir concretizar qualquer negociação.
Para mim fica uma grande lição da “Arte da Guerra” de Sun Tzu quando refere que em circunstancias limite, a melhor solução é sair de combate.
Este é um livro obrigatório para as escolas de gestão, para quem está a pensar estabelecer relações económicas ou sociais com ou na China, ou para quem simplesmente quer conhecer um pouco mais como este país pode ser tão antagónico e misterioso para nós, ocidentais.
E mesmo com todas estas lições e experiências vividas e relatadas, veja-se o mais recente caso da Apple na China que termina em vergonha e um grande pedido de desculpas. (ver referencia abaixo).
Nota: Tim Clissold continua a viver na China. E Pat também!
Referências:
1. Mr. China: A Memoir, Harper Business, 2005
2. http://en.wikipedia.org/wiki/Guanxi
3. https://en.wikipedia.org/wiki/Face_(sociological_concept)
4. http://www.forbes.com/sites/jackperkowski/2013/04/08/apple-another-lesson-on-what-not-to-do-in-china/
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